Lo stato dell’Oregon, collocato sulla costa occidentale statunitense tra Washington e California, non è conosciuto, almeno in Italia, come una delle aree americane più ricche di paesaggi spettacolari; eppure è uno degli stati all’interno della federazione col maggior numero di foreste nazionali, vanta un suggestivo parco nazionale, possiede diversi rifugi faunistici, più di duecento parchi statali e aree ricreative. Un marcato gradiente climatico da occidente a oriente determina ambienti naturali molto diversificati, dalle umide foreste lungo la costa fino agli aridi canyon e alle zone desertiche ai confini con Idaho e Nevada.
Per motivi professionali ho avuto la possibilità di trascorrere in Oregon qualche mese e di scoprirne il pregiato patrimonio paesaggistico e ambientale.
La costa rappresenta una delle aree più ricche dal punto di vista naturalistico. I grandi scogli al largo delle estese spiagge sabbiose si stagliano al tramonto contro il cielo arrossato e disegnano suggestive silhouette. Le dense foreste costiere favoriscono il trasporto di detrito legnoso verso il mare ed è comune, camminando sulla spiaggia, imbattersi in impressionanti tronchi d’albero su cui le onde del Pacifico s’infrangono con violenza in un’esplosione di spruzzi.

La presenza faunistica è consistente: frequenti nei mesi invernali sono gli avvistamenti della balena grigia (Eschrichtius robustus) ma già sulla riva è possibile incontrare gruppetti di foche del Pacifico (Phoca vitulina richardii) che giocano nell’acqua e leoni marini (Eumetopias jubatus e Zalophus californianus) che giacciono sugli scogli. Il volteggiare dei gabbiani è un accompagnamento costante, numerose sono le colonie di cormorani e su qualche roccia nidifica la rara e buffa pulcinella dal ciuffo (Fratercula cirrhata). Non è difficile incontrare l’uccello simbolo degli Stati Uniti, l’aquila calva (Haliaeetus leucocephalus), resa inconfondibile dal suo volo maestoso ad ali spiegate, le imponenti dimensioni e la testa di bianca. A causa delle marcate escursioni tidali si formano le tidal pools, pozze di marea brulicanti di vita: granchi, stelle di mare, anemoni, patelle, ricci, cozze colonizzate da cirripedi, spugne e lunge alghe dalla consistenza gommosa emergono in abbondanza quando le acque si ritirano.