La questione riguardante i moltiplicatori di focale è, o meglio è stata, una delle più controverse e discusse in fotografia. I moltiplicatori sono sistemi ottici divergenti, inseribili tra il corpo macchina e l'obiettivo, allo scopo di aumentare la lunghezza focale di quest'ultimo. I moltiplicatori 1.4X incrementano la lunghezza focale dell'obiettivo in uso del 40% (in pratica un 300mm “diventa” 420mm), mentre quelli 2X, noti come duplicatori, la raddoppiano (un 300mm “diventa” 600mm).
L'utilizzo di un moltiplicatore comporta al contempo una riduzione dell'apertura relativa dell'obiettivo che è proporzionale all'aumento della focale: un valore di diaframma (1 stop) con i moltiplicatori 1.4X e due valori (2 stop) con i duplicatori. In sostanza, applicando un duplicatore su un obiettivo f/2.8 è come se si operasse effettivamente con un'apertura f/5.6.
In linee generali, la qualità ottica del complesso moltiplicatore-obiettivo risulta inferiore rispetto a quella dell'obiettivo originale. Tuttavia, l'abbassamento del potere risolvente può essere alquanto variabile: in alcuni casi appare irrilevante, in altri piuttosto vistoso. Tutto dipende dal pregio e dalla compatibilità  dei due progetti ottici.
Fino ad una decina di anni or sono, i moltiplicatori erano considerati accessori da utilizzare in casi di estrema necessità allo scopo di incrementare la potenza dei teleobiettivi, soprattutto nel campo della fotografia della natura e dello sport. Tuttavia, solo qualche moltiplicatore di pregio abbinato a obiettivi di qualità altrettanto elevata, riusciva a offrire risultati accettabili. La maggior parte dei moltiplicatori in commercio erano più o meno accessori di ripiego, dal costo bassissimo e dalla resa ottica altrettanto povera.
 Attualmente la situazione è radicalmente mutata, sia nel campo dei potenti teleobiettivi sia nel campo dei moltiplicatori. Per sintetizzare, si può dire che, se abbinato a obiettivi di qualità, un ottimo moltiplicatore darà risultati assolutamente soddisfacenti.